火葬的起源，在我國可追朔到原始社會時期。考古學家在發掘中華人民共和國甘肅省臨洮縣寺窪山的史前遺址時，就發現了一個盛有人類骨灰的灰色大陶罐。

　　據《墨子．節葬下》記載：「秦之西有儀渠之國（在今甘肅省慶陽縣西南）者，其親戚死，聚柴薪而焚之。」可見先秦時期的儀渠人有火葬的習俗。

　　隋唐以後，火葬之俗逐漸由西域傳入中原漢人居住區，明末清初學者顧炎武在《日知錄》中寫道：「自宋以來，此風日盛……相率焚燒，名曰火葬，習以成俗。」

　　在元初時，Italy旅行家馬可勃羅記載了當時我國北至甘肅省寧夏、西到四川省、東達腹裏省山東、南到江浙省的廣大地區內實行火葬的情況。

　　近年來，我國考古學家陸續地發現了一些古代火葬習俗。如：
陝西省洛陽西區的北宋骨灰瓦罐
福建省福州的北宋神宗元豐年間的火葬墓
山西省北宋、遼、金火葬墓
雲南省西部的宋、元火葬墓
等。

　　隨著人類文明的進步，火葬的好處為越來越多的人所認知。如今，火葬已成為主要的安葬形式之一。