孕早期（懷孕1-3個月）是胎兒器官係統分化，胎盤形成的關鍵時期，細胞生長，分裂十分旺盛。此時葉酸缺乏可導致胎兒畸形、胎兒神經管發育缺陷，從而增加包括無腦兒，脊柱裂的發生率。另外還可引起早期的自然流產。

到了孕中期、孕晚期，除了胎兒生長發育外，母體的血容量，乳房，胎盤的發育使得孕婦對葉酸的需要量大增。葉酸不足，孕婦易發生胎盤早剝，妊娠高血壓綜合征，巨幼紅細胞性貧血：胎兒易發生宮內發育遲緩，早產和出生低體重，而且這樣的胎兒出生後的生長發育和智力發育都會受到影響。 所以孕婦經常補充葉酸，可防止新生兒體重過輕、早產以及嬰兒齶裂（兔唇）等先天性畸形。

吃葉酸的正確時間，葉酸吃到什麽時候？

育齡女性應從孕前3個月開始每日補充葉酸400微克，並持續至整個孕期。因為女性體內的葉酸水平，不是用藥後短期內就能升高的。

孕婦缺乏葉酸可能會腹瀉、沒有胃口、體重減輕，也可能出現虛弱、嗓子疼、頭疼、心跳加快和易怒等情況。也可能會導致皮膚顏色發生變化，或者加重皮膚已經變色的現狀。

葉酸要吃多少？多吃會更有效嗎？

其實，不同的人對葉酸補充劑（或稱葉酸增補劑，葉酸片）的需求量也不同，特別是那些有特殊情況的女性。